オススメ公演の聴きどころ指南　レ・ヴァン・フランセ

　掛け値なしに"現代最高のアンサンブル"と言い切れるのがレ・ヴァン・フランセだ。未知の方は絶対に一度聴くべきであり、体験した人は繰り返し聴きたくなること必至のスーパー・グループが、再び文京シビックホールに登場する。

　レ・ヴァン・フランセは、管楽器王国フランスのエスプリを受け継ぐ木管アンサンブル。1990年代後半、世界を代表するクラリネット奏者ポール・メイエが、国際的に活躍する友人の奏者たちに声がけして結成された。名称は"フランスの風"の意味。メンバーが参加したプーランクの室内楽全集のCDは1999年発売と同時に絶賛を博し、日本では第37回レコード・アカデミー大賞を受賞。以来、ワーナー・クラシックス等から数多くのCDをリリースし、2012年発売の「ザ・ベスト・クインテット」も第50回レコード・アカデミー賞大賞銀賞を受賞した。また2002年の初来日公演の模様がNHKテレビで放映され、あまりに完璧な演奏は皆に衝撃を与えた。本来は流動的なグループだが、固定されたベスト・メンバーで定期的に来日している点も特筆物。そのハイクオリティなコンサートは毎回聴く者を魅了している。

　

　とにかくメンバーが物凄い。メイエをはじめ、フルート界の大スター、エマニュエル・パユ、ソリストとして名高いオーボエのフランソワ・ルルー、同じくホルンのラドヴァン・ヴラトコヴィチ、フランス式バスーン＝バソンの第一人者ジルベール・オダンと、各楽器の頂点に立つ名手が顔を揃え、フランスを代表するピアニスト、エリック・ル・サージュが音楽に幅をもたらす。まさに世界のトップ級が居並ぶドリーム・チームである。

　今回のプログラムは、前半がクラシックの編曲物で、後半がこうした編成のオリジナル作品。日頃オーケストラやソロで馴染んだ大家の音楽と、当グループでこそ映えるアンサンブルの名品を併せて堪能できる、嬉しい内容だ。

　最初のブラームス「ハイドンの主題による変奏曲」は、後期ロマン派の大家の名管弦楽曲。出だしから木管楽器が活躍する音楽はこの編成にもピッタリだし、クラシカルな作品の経験豊富な奏者たちだけに、音楽自体の魅力とオーケストラとはひと味違った妙味を共に満喫させてくれる。

　次のヴェルディ「クインテット ホ短調」は、イタリア・オペラの巨匠が残した唯一の室内楽曲「弦楽四重奏曲 ホ短調」がオリジナル。同曲は、円熟期のオペラ「アイーダ」初演の２年後に作曲された作品で、イタリアにおける弦楽四重奏の稀少なレパートリーとなっている。曲は軽妙で表情豊かな音楽。緻密な構成がなされたこの作品が木管アンサンブルでどう表現されるか？がまずはポイントとなる。しかも弦楽器４本の作品が管楽器５本に移されているので、原曲とは異なる音の綾が大きな聴きもの。当グループならロマン派の新作アンサンブル曲発見の喜びをも与えてくれそうだ。

　かわってはカプレの「フルート、オーボエ、クラリネット、バソンとピアノのための五重奏曲」。近代フランスの作曲家カプレは、ドビュッシーのピアノ曲「子供の領分」「月の光」の管弦楽編曲で知られている。1900年に初演されたこの曲は、古典的な装いとロマン派の香りにフランスのエスプリが加わった個性的な音楽で、実質的にレ・ヴァン・フランセのおかげで日の目を見た作品。ここは、当グループのフランス本流のセンスと、ピアノを含む編成のメリットが存分に発揮される。

　最後はトレードマークというべきプーランクの「六重奏曲」。フランス六人組を代表する室内楽曲の１つで、おもちゃ箱をぶちまけたかのように多彩な楽想が飛び交いながらも、シリアスさと気品と粋なエスプリを湛えた快作だ。毎回演奏される曲だが、彼らはいつも瑞々しく生き生きと奏でるので、何度聴いても感嘆させられる。

　今回は文京シビックホールにおける通算5回目の公演。2012年の初登場以来演奏を重ねてきたメンバーにとって、馴染みの会場である点も武器となる。彼らは木管アンサンブルを管楽器ファンから一般ファンの楽しみに変えた稀有の存在。その妙技を今回もぜひ味わいたい。